我们可以透过自然界给予我们的物质，来了解医学史上的荒诞故事。
01
鸦片：“美丽杀手”的魔力
有一种薄如纸的小花，它非常漂亮，有白色、红色、粉色和紫色。这种花的花瓣敏感脆弱，随风一吹就会掉落。
它就是罂粟花。千万别被它的纤弱外表给欺骗，罂粟的力量不在它美丽的花朵中，而在花开之后留下的装满麻醉剂的坚硬果荚中。人们在罂粟的果荚里，获得了一种能让人致幻并上瘾的毒品：鸦片。
鸦片是一种很神奇的毒品，当人们服用它半个小时之后，就会有一种飘飘欲仙的感觉，甚至无比剧烈的痛苦也会因麻木而不再被感觉到。这听起来似乎很美妙，但是鸦片有许多副作用，比如造成皮肤瘙痒、便秘、恶心以及极其危险的呼吸减缓等。可以说，高剂量的鸦片会使人丧命。
但是，很多人都爱它。在过去的欧洲，保姆会把含有鸦片的糖浆喂给婴儿，这样她们就可以得到休息，因为喝过这种糖浆的宝宝很快就会昏昏欲睡了。
19世纪爆发了两次鸦片战争。当时，中国的很多百姓都对鸦片上瘾。而在鸦片战争的背后，却裹挟着一场权利的游戏，直接导致香港从属于英国长达余年。
鸦片的滥用一直持续到20世纪。年，《海牙国际鸦片公约》承诺对鸦片贸易进行管控。美国紧跟着国际步伐，于年颁布了《哈里森麻醉品法》，规范了鸦片产品的进口、销售和分销。
至此，全社会公开使用鸦片药物的时代就此结束。
02
番木鳖碱：运动能量之源，炫酷活力补给
番木鳖碱存在于马钱子（又名番木鳖碱树）的种子当中。马钱子树是一种原产于印度和南亚地区的落叶乔木。树木高度适中，大约能长到40英尺高，看起来纯良无害，很像是长得过大的梨树。
事实上，马钱子的每一个部分都是有毒的，甚至是树上附生的植物，也吸收了惊人的毒性。
曾经有这样一个例子，年，一个英国水手在住院期间，因为无聊和道德沦丧，医院的仆人。没多久，这个水手接受了一种新药的治疗，四个小时后，他就死去了。
原因是，这种药物是由一种附着在马钱子上的寄生植物制成的。医院的员工将这次事件记录为“不幸的错误”。
番木鳖碱虽然有毒，但还是有许多人爱它，尤其是运动员。原因是，番木鳖碱能在短时间内让人亢奋，就像咖啡因一样能令人的神经系统兴奋。但是，使用番木鳖碱一定要控制好量，因为5毫克的番木鳖碱就能要了人的命。
20世纪70年代初期，《英国医学期刊》极力主张将番木鳖碱完全从人类医学应用中剔除，番木鳖碱最终不再流行。现如今，番木鳖碱在西方是禁用的，但是人们依然会在运动员的尿检中，检测是否含有番木鳖碱。
03
烟草：在吞云吐雾中收获健康？
烟草在生活中随处可见，我们对它并不陌生。“吸烟有害健康”这几个字，会印在每包香烟的外包装盒上，以此来提醒烟民适度吸烟。然而，大多数人可能不知道，最开始给烟草做广告的人，竟然是医生！
20世纪中期之前，在美国各地的杂志上的彩色插页广告中，我们经常会看到这样的标语：
“越来越多的医生选择抽骆驼牌香烟！”
“位医生说好运牌香烟刺激性低！”
“吸一根清新的香烟，给喉咙放个假！”
年，超过50%的美国成年男性吸烟；甚至有30%的美国医生声称，自己一天至少吸一包烟。
过去，人们认为吸烟有益于健康，现如今人们意识到了吸烟的危害。事实上，对人类来说，烟草是最致命的植物。全世界每年有超过万人的死亡与烟草直接相关。
曾经，医生们使用烟草作为治疗手段，比如用烟雾治疗耳痛，用烟雾来灌肠，把烟草作为消毒剂等等。
随着越来越多的研究发现，吸烟有害健康，烟草被医学界彻底地关在了门外。医生们开始认识到吸烟引起的数不清的不良作用，比如癌症、肺气肿、心脏病、哮喘、糖尿病等等。现在的医生，正在为消除吸烟引起的不良危害而努力着。
04
可卡因：飘飘欲仙的潮饮
可卡因是这个星球上最受欢迎的消遣性毒品之一，在公元年就被当作兴奋剂使用。可卡因是从原产于南美洲安第斯山脉的古柯属植物——古柯树中提取出来的。这种植物看起来非常普通，就跟我们随处可见的小灌木一样。然而，它却创造了难以计数的财富，同时也毁灭了难以计数的生命。
从古柯树中提取出的可卡因能让人减少饥饿感，增强体力，给人带来无限的活力。同时，服用可卡因还会令人产生一种超级自信的幻觉，这对很多人，尤其是那些艺术家、知识分子来说，非常有用。
弗洛伊德在二三十岁的时候，就对可卡因上瘾。他在四十岁戒掉了可卡因之后，创作出了一部部经典作品。年轻的弗洛伊德曾经提倡，不仅可以把可卡因当作一种兴奋剂，还可以作为一种局部麻醉剂使用。
可卡因可以缓解疼痛，比如治疗牙痛，但是它的副作用也很明显，就是容易成瘾，而一旦上瘾之后，将后患无穷。
05
酒精：醉生梦死不知病
几千年来，人类为了自身的生存一直在不断奋斗。曾经，我们的祖先要杀死足够多的猛犸象才能熬过一周。然后，在迷失于时间迷雾的某个光荣的日子，一个新石器时代的穴居人碰巧在一个土罐中剩了一些浆果，并放了些日子。于是，酒精被发现了。
酒精，确切地说是乙醇，在我们的食谱和药柜中成为重要的一员。早期，人类除了注意到酒精可以让大脑产生美妙的感觉，还发现了把酒精洒在伤口上，能够有效杀菌，并且在人们不得不缝合伤口的时候，酒精还能够起到轻微的麻醉作用。
后来，人们发现，酒精是一种非常好的溶解液，对于从药草中萃取活性成分非常有帮助。于是，在悠悠的历史长河中，医药和酒精联系在一起的种子就此被播下了。
在人类发明出蒸馏法之前，葡萄酒就是医药调配过程中选择用的酒精。到了古罗马时代，酿酒的艺术才真正臻于完美，于是有了琴酒、白兰地和啤酒等。
最开始，社会宣扬喝酒有益健康。抑郁，感觉受挫，可以通过喝点酒缓解；胃胀气、便秘、腹泻、痛风还是可以靠喝点酒来解决，甚至连被蛇咬了人们都要用酒来治疗。酒就这样，成了治病良方。
然而，喝酒是要适量的。比如，葡萄酒虽然可以保护肠胃，帮助消化，防止身体腐朽，但是如果太沉溺于此，反而会造成许多伤害。
沉溺于酒，会影响一个人的理解能力，对大脑产生不好的影响，让自然活力变得倦怠，引发健忘，弱化关节，引起四肢颤抖和视力模糊等。所以，一定要适度饮酒。
06
吃土包治百病？
我们可能想象不到，吃土的习俗由来已久，至少可以追溯到公元前年。在地中海区域，希腊利姆诺斯岛上的居民，每年都会在一个特殊的日子，到一座特殊的山上收集一种红色的医用黏土。之后，在政府官员的监督之下，这种黏土被清洗、提炼，滚成特定的厚度，再制成小块儿。
之后，岛上的女祭司出场，她们一边祈福，一边用她们的印信盖在土块上。于是，有了“印土”这个名字，它指的就是盖了印章的泥土。
有趣的是，这种印土是作为医药物资出售的。或许有人会问，它能治什么病？
这种黏土，在古时候被当作解毒剂，因为它能够减缓消化系统对药物的吸收。它有助于伤口的愈合。可是，渐渐地黏土成了包治百病的神药。
事实上，有些特别的病例，比如个别吃了黏土痊愈的病人，或许是心理上得到了安慰，让他们更有勇气跟病魔作斗争，也就是黏土的安慰剂效应使然。
其实，现代医学的进步给我们带来了很多的解毒剂，来治疗诸如疟疾、溃疡、出血等病症。于是，印土渐渐没用了，只有一少部分黏土小药片被保留了下来。19世纪的时候，这些药片被那些环游欧洲的有钱古玩收藏家们收集购买，最后进了古董柜和博物馆。
来自自然的馈赠，使我们感受到了人类医学发展史上那些荒诞有趣的故事。